Le autrici:
Margaret Thaler Singer è
psicologa clinica e professore emerito aggiunto del Dipartimento
di Psicologia, University of California, Berkeley. Ha ricevuto
la laurea di dottorato in psicologia clinica presso la University
of Denver, ed ha svolto pratica clinica, ricerca e docenza per
quasi cinquant'anni. L'ambito di lavoro più importante
in cui la Singer ha operato – in che modo le persone si influenzano
a vicenda – è emerso direttamente dai suoi lavori su
dialettica e psicologia di studentessa e laureata, e lo studio
delle sette ha rivestito un'importante area di ricerca. Nel
corso degli anni la Singer ha assistito e intervistato oltre
tremila membri di setta attuali ed ex. Nel 1978 le è
stato conferito il Premio Leo J. Ryan Memorial, dedicato al
deputato statunitense assassinato a Jonestown, Guyana.
Nel corso degli ultimi 20 anni
la Singer è stata consulente attiva e testimone esperto
in molti casi legali, ed è apparsa di frequente sui media
per discutere di influenza e persuasione. Autrice di oltre cento
articoli pubblicati in riviste professionali, ha ricevuto gli
onori nazionali per il suo vario lavoro di ricerca, compreso
premi della American Psychiatric Association, Americam College
of Psychiatrists, National Mental Health Association, American
Association for Marriage and Family Therapy e American Family
Therapy Association. Ha inoltre ottenuto il Research Scientist
Award del National Institute of Mental Health, ed è stata
la prima donna e la prima psicologa clinica ad essere eletta
presidente della American Psychosomatic Society.
La Singer vive a Berkely con
il marito Jay, fisico, che ha contribuito in modo speciale allo
sviluppo delle immagini della risonanza magnetica. Il figlio
è consulente politico e di pubbliche relazioni, e la
figlia è chirurgo ortopedico. La Singer è nonna
felice di due gemelli.
Janja Lalich ha ottenuto
la laurea in lingua e letteratura francese presso la University
of Wisconsin, Madison, e ha passato l'anno successivo come Fulbright
Scholar facendo ricerca post laurea presso la Université
d'Aix-en-Provence, Francia. È scrittrice, editor e consulente
editoriale e di marketing.
Membro di una setta politica
per oltre dieci anni, la Lalich ha studiato il fenomeno settario
da quando, nel 1986, ha lasciato il gruppo. Ha scritto, tenuto
conferenze ed è apparsa sui media sia sulla sua personale
esperienza che sulle sette in generale, e tiene seminari preventivi
e informativi, e di formazione, presso campus e organizzazioni
religiose, civili e professionali.
È coautrice di Captive
Hearts, Captive Minds: Freedom and Recovery from Cults and Abusive
Relationships (Hunter House, 1994), e autrice del capitolo “A
Little Carrot and a Lot of Stick” in Recovery from Cults: Help
for Victims of Psychological and Spiritual Abuse (W.W. Norton,
1993). La Lalich è inoltre editor associato del Cultic
Study Journal, membro del consiglio consultivo e associato nella
ricerca dell'Americal Family Foundation, una organizzazione
no profit educativa e di ricerca fondata nel 1979 per assistere
ex membri di setta e loro familiari.
È coordinatrice per l'area
della Baia di San Francisco di un gruppo di sostegno a ex membri
di setta, ed è specialista e consulente di informazione
cultistica.
Vive ad Alameda, California,
con il compagno Kim e i loro due cani, Rikki e Lucy.
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