• La percezione delle coordinate spazio/tempo

Internet si basa sulla "presentificazione". La freccia del tempo, a livello percettivo, si riduce ad una circolarità perenne. In Internet il "prima" e il "dopo" perdono forza. Una schermata messa online 5 anni fa non presenta i segni del tempo su una carta ingiallita, una pubblicazione polverosa, una grafica datata. Gli ipertesti riducono l'idea di una lettura sequenziale a favore di una lettura circolare, mosaicale, labirintica. Comunicare fino alla modernità richiedeva un incontro o un messaggero, e magari un lungo viaggio. Con la modernità, la posta ha ridotto a qualche giorno di tempo i contatti; il telegrafo a qualche ora; il telefono a qualche minuto. La Rete, con le e-mails, le chats e le webcams, ha ridotto il tempo di comunicazione a qualche frazione di secondo. Una pagina pubblicata oggi è virtualmente immortale, cioè immediatamente disponibile per la fruizione pubblica per i decenni (o secoli) a venire. I linguaggi per la creazione di pagine dinamiche (come Asp o Php) ed i database interattivi, sono dispositivi per l'attuazione di infiniti futuri possibili. L'idea del tempo come sequenza puntiforme viene sostituita dall'idea di flusso, turbine, vortice.

Internet produce anche una forte "delocalizzazione". I concetti di "lontano" e "vicino" si attenuano. Pagine prodotte in Bulgaria, in Cina o in Ghana, se scritte in inglese non si distiguono affatto. Una chat mette in contatto simultaneo soggetti che risiedono in cinque continenti. L'orizzonte di riferimento per i navigatori non è più geografico o nazionale, ma meramente linguistico e, se si usa l'inglese, planetario. La rete è lo scheletro portante della globalizzazione. Internet azzera tendenzialmente i concetti di "estero" e "straniero", come depotenzia il concetto di stato nazionale. L'idea di spazio come distanza, viene sostituita dall'idea di velocità di connessione. E' vicino ciò che è connesso in modo da essere raggiunto in pochi secondi, anche se è all'altro capo del pianeta. E' lontano quello che ha una connessione lenta, anche se sta sottocasa.
Delocalizzazione significa anche "plurilocalizzazione". La Rete consente infatti di essere presenti ed attivi in più luoghi simultaneamente: agire su un PC remoto, mentre si guarda Times Square in webcam e si gioca a scacchi online con un avversario finlandese.

• La gestione dell'ansia per il non finito

Internet è un sistema vivente in costante evoluzione, che non prevede il concetto di "finito". Non è possibile dire se e quando un sito è finito, sia per i necessari aggionamenti sia a causa dell'interazione coi navigatori. Ogni testo pubblicato, cioè reso pubblico, su Internet è potenzialmente modificabile, arricchibile, correggibile e aggiornabile, dall'autore e dai lettori, per più generazioni successive. Internet è un'infinita biblioteca di testi non finiti, in progress. La stabilità del finito viene sostituita dalla precarietà del non finito.
Internet smaschera la vera natura del concetto di finito, tanto caro alla cultura moderna e industriale. Il prodotto finito, la merce, è "natura morta". La natura viva di Internet si esprime nel suo carattere di non finito, cioè di spazialmente e temporalmente infinito.

• Il cameratismo planetario

La Rete è uno spazio di cameratismo planetario. Nel mondo materiale non esiste qualcosa di analogo per la comunicazione, l'aiuto, l'informazione. Per qualsiasi problema ognuno può rivolgersi alle migliaia di forum, gruppi di discussione, blogs e ricevere consigli a titolo gratuito. Sono milioni i programmi informatici freeware disponibili sulla Rete e sono miliardi le pagine a disposizione. Magari è difficile riclgersi al vicino di casa per chiedere un po' di zucchero, un consiglio, un confronto: ma è facilissimo farlo in Rete e ricevere una risposta.

• L'immediatezza

L'organizzazione sociale e produttiva della modernità di fonda sull'intermediazione. I ruoli di intermediazione hanno per secoli proliferato e si sono moltiplicati in parallelo con la complessità. Fino a diventare un intrico silvano che circonda ogni individuo e lo sepera da ogni altro. Le funzioni primarie dell'uomo come imparare, amare, lavorare, comunicare sono diventate progressivamente impossibili senza l'intermediazione di singoli, corporazioni, ceti, istituzioni. Internet riduce l'intermediazione a favore dell'immediatezza. La rete diventa il solo intermediario fra il singolo ed il mondo. Dall'idea alla sua attuazione non occorrono più nè tempo nè intermediari. Imparare, amare, lavorare, comunicare diventa immediato per il singolo, da casa, con la sola mediazione di un pc e della Rete.

• L'auto-apprendimento

Internet è il più vistoso fenomeno di auto-apprendimento della storia umana. Milioni di utenti hanno imparato a navigare, spedire mail, chattare, senza alcuna formazione formale ad hoc. Migliaia di appassionati hanno imparato a fare siti web e a creare software senza alcuna istruzione specifica, se non l'aiuto cameratesco di altri appassionati. Ogni giorno escono decine di dispositivi, programmi, linguaggi nuovi che molti imparano ad usare senza l'aiuto di corsi o docenti. Salvo eccezioni, i sistemi di istruzioni impartite per l'uso di ogni tecnologia informatica sono incomprensibili ai più, per cui l'auto-apprendimento si basa sul sistema di "prove ed errori" e sulla "peer education". Internet è la realizzazione del sogno illichiano di "descolarizzazione".

• L'anonimato e la esperienza di identità plurime

La Rete offre a tutti la possibilità dell'anonimato e dell'esperienza di identità plurime. Si può vivere la rete col proprio nome e cognome, ma anche con pseudonimi, nickname, nome de plume, alias con caratteri psichici e fisici diversi. In Internet si può essere se stessi, nessuno o qualcun altro. Questo elemento può facilitare gli intenti criminosi, ma non più delle scritte sui muri, delle lettere anonime o delle tefonate con voce alterata. Tuttavia l'anonimato e la pluri-identità favoriscono l'apertura, l'espressione, la esplorazione dei diversi soggetti presenti in un individuo. Diminuendo il rischio dell'esposizione, l'anonimato favorisce il protagonismo e libera le parti nascoste. Il potenziale positivo dell'anonimato è stato da secoli valorizzato dalla Chiesa nella confessione. Quello delle pluri-identità ha trovato nel Carnevale e nelle maschere la sua espressione popolare. Internet ha reso di massa e quotidiana questa possibilità, ampliandone il raggio d'azione.

• La memoria (se non l'intelligenza)

Il web è un potente allenatore della memoria, in due sensi. ll computer è fra tutte le macchine quella che contiene ed insieme richiede più memoria. In primo luogo tutte le operazioni informatiche, quelle per eseguire i comandi, richiedono un costante esercizio mnemonico. I processi richiedono poca riflessione, ma continua attenzione e memoria. In secondo luogo il computer contiene e mette disposizione immediata tutti gli archivi, le biblioteche, i diari del pianeta. Grazie al web niente va del tutto nell'oblìo: internet è teoricamente eterno. Quando gli Stati capiranno questo valore del web, faranno un backup di tutto il materiale prodotto in rete e cambierà il modo di fare storiografia, archeologia, antropologia.

• La creatività del connessionismo

Il web è una rete di connessioni e la creatività è il risultato di connessioni originali. Miliardi di connessioni sul web producono una creatività diffusa che non ha precedenti nella storia umana. Se creare significa esplorare nuove associazioni fra cose e concetti, internet è l'incubatore principe delle associazioni, grazie al sistema dei links che possono associare ogni pagina ad ogni altra. Poichè la creatività è uno dei più potenti fattori di evoluzione della specie umana, è prevedibile che la rete stimolerà un vistoso salto culturale.

• Partecipazione vs. fruizione

La rete può essere "guardata" e questo fattore la pone come il punto terminale della cultura "ottica" che ha caratterizzato il secolo XX. La rete offre la possibilità di guardare qualsiasi cosa scegliendola, ed in ciò riassume e supera i poteri della fotografia, del cinema e della tv. Ma di tutti i mezzi ottici, il web è quello che più facilmente invita alla partecipazione. Dalla semplice esperienza delle chat e dei forum, alla possibilità di condividere files e immagini, fino alla opzione di creare siti web senza speciali conoscenze informatiche, la rete è la nuova agorà planetaria. Nella rete si concreta il vecchi mito dell'interattività che fotografia, radio, cinema e tv hanno sempre ridotto alla fruizione.

• La gratuità

Internet è cresciuta sulla gratuità e, malgrado l'invadenza pervasiva del capitalismo immateriale, resta il luogo principe dello scambio privo di interessi monetari. Non esiste software o testo che non sia legalmente reperibile sul web, senza la necessità di un corrispettivo economico: tutti i materiali a pagamento sono affiancati da cloni gratuiti. L'esperienza della gratuità rivoluziona i concetti di lavoro, mercato, sviluppo.

• L'apprendimento permanente

Pochi settori sono in continuo mutamento come la rete. L'insieme dei saperi necessari all'uso di Internet diventa obsoleto, o viene dimenticato, nel giro di pochi mesi. L'incessante flusso di nuovi softwares, nuovi linguaggi, nuovi sistemi operativi richiede anche nel semplice fruitore-navigatore una ricerca ed un apprendimento costanti. Il web creerà cicli di "analfabetismo di ritorno" più frequenti di quelli creati dalla carta stampata. E non solo a causa delle novità, ma anche dei modi nuovi di presentare le funzioni tradizionali.