PRINCIPIO N. 2 : Se vuoi sapere quali sono i bisogni di salute mentale di una comunità, chiedilo alla comunità.
E' importante che, nel determinare i bisogni di salute mentale di una comunità, i pianificatori non si limitino a chiedere le opinioni degli operatori sociali o ad esplorare delle statistiche circolanti. Ci sono almeno altre 3 vie per identificare i bisogni di una comunità.
Anzitutto possono essere indette assemblee pubbliche nelle quali i membri della comunit che hanno qualcosa di dire circa i bisogni di salute mentale (loro propri, della famiglia, degli amici o dell'intera comunità), possano farsi ascoltare. In secondo luogo si possono tenere inchieste sistematiche su campioni di persone che vengono intervistate sulle loro impressioni circa i bisogni di salute mentale della comunità.
Infine, anche i pazienti psichiatrici possono essere una grande fonte di informazioni circa i bisogni di salute mentale di comunità. Si potrebbe chiedere loro come la comunità (il vicinato o la comunità più estesa) devono strutturarsi al fine di non facilitare in loro lo sviluppo di comportamenti disorganizzati o disturbanti. Un'altra cosa da chiedere sarebbe: cosa avrebbe dovuto succedere di diverso nelle loro vite per evitare il bisogno di cure psichiatriche? La formazione di uno psicologo di comunità facilita l'acquisizione di un ruolo centrale nei processi di valutazione dei bisogni di comunità. Se lapianificazione familiare è un problema nella comunità, se mancano i servizi per la pianificazione familiare, se le nascite illegittime crescono, serve a poco avere un incompleta conoscenza delle dimensioni del fenomeno. Procedure di valutazione dei bisogni possono identificare il problema e cominciare a mettere in luce le sue origini e le cause della sua persistenza. Quali gruppi sembrano a speciale rischio? In quali quartieri è piu acuto il problema? Risposte a queste domande possono facilitare la conoscenza dei problemi e la loro soluzione.

PRINCIPIO N. 3: Mentre tu impari a conoscere i bisogni della comunità correlati alla salute mentale, hai anche la responsabilita di rendere note alla comunità le tue conoscenze.

Questo principio mette gli operatori della salute mentale nel ruolo di educatori di comunità. L'operatore è in un'ottima posizione per capire quali situazioni comunitarie necessitano di correzioni. Essi dovrebbero portare all'attenzione della comunità i bisogni di saute mentale non soddisfatti, oltre che le proposte per azioni finalizzate a soddisfarli. La comunità competente conosce sè stessa. L'analisi dei bisogni è l'inizio di un processo educativo che accresce la sapienza della comunità.

Una inchiesta abilmente condotta sui valori e sui bisogni della comunità, abilmente diffusa sui media, può aprire un dibattito che ha il potere di trovare soluzioni, perche spesso diventa chiaro che la gente trova piu aree di consenso di quante si sarebbe pensato possibile.

PRINCIPIO N. 4 : Aiuta la comunità a stabilire le sue priorità.

Quando sono stati identificati i bisogni di salute mentale di una comunità, e ragionevole aspettarsi che le risorse a disposizione della comunità non saranno sufficienti a superarli. I rappresentanti della comunità dovrebbero giocare il ruolo maggiore nel decidere quali bisogni saranno affrontati per primi e come le limitate risorse saranno divise fra i diversi bisogni. E' possibile naturalmente che i bisogni siano in conflitto fra loro; o che nell'affrontare un bisogno, un programma possa esacerbare la situazione di un altro bisogno. Quando si sollevano simili conflitti, occorre scegliere i bisogni che maggiormente soddisfino l'intera comunità.

PRINCIPIO N. 5 : Puoi aiutare la comunità a scegliere fra diverse azioni utili a superare i problemi.

E' un compito speciale e forse unico degli psicologi di comunità, che sanno non solo analizzare i bisogni, ma conoscono strategie usate da altre comunità ed i risultati delle ricerche empiriche. Queste conoscenze possono aiutarli quando la comunità deve scegliere fra diversi tipi di intervento. Gli operatori della salute mentale possono identificare i grupppi ad alto rischio, e discutere le diverse strategie per affrontare i loro problemi.

PRINCIPIO N. 6: Nel caso in cui la comunità sia così disorganizzata che i rappresentanti dei suoi vari sub-sistemi non siano reperibili, tu hai la responsabilita di aiutare la comunità a trovarli.

E' cruciale per gli operatori della salute mentale essere in buoni rapporti con tutta la comunità ed i suoi rappresentanti, non solo con i membri selezionati di qualche gruppo di potere. Per esempio gli operatori della salute mentale dovrebbero accertarsi che i gestori dei loro servizi rappresentino tutti i gruppi socio-culturali e i livelli socio-economici presenti nella comunità.

PRINCIPIO N.7 : Tu dovresti lavorare per un'equa distribuzione del potere nella comunità.

Sebbene sia difficile fare generalizzazioni circa l'ottimale distribuzione del potere, il più equo sistema di distribuzione sembra essere quello proporzionale alla grandezza dei vari sottogruppi etnici, linguistici ed economici presenti nella comunità