Nascita del modello della Conferenza di Leicester
Dal 1962 al 1969 le Conferenze di Leicester furono dirette per conto del TIHR dal dott. A.K. Rice il quale era stato uno dei fondatori dellIstituto dopo aver svolto una carriera nellamministrazione delle Colonie ed in seguito nellindustria. Questo fu un periodo di rapido sviluppo tecnico e concettuale (gran parte di questo è descritto in Rice, 1965), ed il modello attuale della Conferenza era già più o meno stabilito al tempo in cui egli morì nel 1969.
Il dr. Pierre Turquet della Clinica Tavistock, psichiatra
e psicoanalista, aveva collaborato molto da vicino con Rice in questa
crescita. Dal 1970 io e lui ci siamo alternati nel dirigere le Conferenze
di Leicester fino alla sua tragica morte nel 1975. Ulteriori contributi
al progetto della Conferenza furono portati da Gordon Lawrence del TIHR,
il quale diresse alcune Conferenze di Leicester a partire dagli ultimi
anni 70 in avanti, fino a quando lasciò lIstituto nel 1982
(vedi Lawrence 1979, 1985).
Nelle primissime Conferenze levento centrale era il piccolo Gruppo di Studio, che consisteva in 9-12 membri, un consulente dello staff ed un osservatore dello staff. Il compito del gruppo era quello di studiare il proprio comportamento, come gruppo, nel quì ed ora. Gli altri eventi principali erano le lezioni (sedute di teoria sociale) e i Gruppi di Applicazione, che erano destinati ad aiutare e capire lesperienza di Gruppo di Studio e a prendere in considerazione come applicarla nei ruoli esterni.
Cerano anche sedute plenarie di riflessione. Questo
progetto era simile a grandi linee a quello di J3ethel, sebbene lequivalente
gruppo di Bethel fosse più grande - fino a 20 persone -
e con un modello un po diverso. Nel 1959 la Conferenza vide
lintroduzione sperimentale di un Evento di Inter-gruppo, nel quale
fu chiesto ai membri di dividersi in gruppi e negoziare
Durante gli anni 60, sotto la guida di Rice, ci furono 5 sviluppi significativi nel progetto. La prima fu linnovazione del Grande Gruppo. Il suo compito era lo stesso di quello del piccolo gruppo di studio, ma comprendeva tutti i membri (talvolta 70 o più) con 2-4 consulenti. In secondo luogo, lEvento di Inter-gruppo fu ridefinito con un solo ruolo: i membri dovevano costituirsi autonomamente in gruppi e dovevano studiare la loro interdipendenza nel qui ed ora. Terzo, fu introdotto un secondo tipo di evento di inter-gruppo (più tardi chiamato Evento Istituzionale), nel quale il punto centrale dello studio era la relazione membri-staff allinterno dellistituzione della Conferenza nel suo insieme. Quarto, gli osservatori dello staff furono esclusi dai gruppi di studio - per ragioni tecniche che descriverò più avanti. Inline, come conseguenza naturale della crescente enfasi sullapprendimento esperienziale nel qui ed ora, le lezioni furono ridotte ed alla fine escluse completamente.
Le sedute plenarie ed i gruppi di applicazione furono conservati, e ci fu un uso crescente dei Gruppi provvisori di revisione, per dare ai membri un~ occasione di riflettere sulla loro esperienza nelle sedute del qui ed ora.
Allora, come ora, un ordine del giorno tipico nella prima
seduta era modello del compito singolo introdotto da
Rice, con linsistenza sullo studio
timana comprendeva quattro sedute di unora e mezza, con un intervallo nel pomeriggio: Piccoli Gruppi di Studio (SSG) e Grandi Gruppi di Studio (LSG) al mattino; e due sedute di inter gruppo (lG) nel pomeriggio. Nella seconda settimana, lEvento Istituzionale (lE) sostituiva llG, e verso la fine cerano la seduta del Gruppo di Applicazione (AG) e la seduta Plenaria (P). Alcune Conferenze contengono anche i gruppi di studio molto piccoli (VSSG), di 5-7 partecipanti (vedi Gosling, l981).
Così lSSG è diventato solo uno dei diversi setting per lo studio della relazione dellindividuo, del gruppo e dellorganizzazione.
La Conferenza nel suo insieme, che comprende sia i partecipanti che lo staff, è progettata come unistituzione educativa temporanea, che può essere studiata in modo esperienziale per come si forma, come si evolve e come giunge a una fine.
Divenne chiaro durante gli anni 60 che la definizione relazione di gruppo era una descrizione troppo ampia e vaga per ciò che veniva studiato. Chiarisco che è sempre stata carattristica del Modello Leicester che il centro dellinterpretazione fosse focalizzato sulla dinamica del gruppo nel suo insieme e non sui singoli partecipanti.
Nei primi giorni (parlo per dolorosi ricordi
personali) un allievo consulente si sentirebbe molto lieto nellidentificare
qualsiasi dinamica nel suo insieme. Con lesperienza, comunque,
sebbene il consulente possa sentirsi ancora disorientato, spesso vi è
una scelta evidente di interpretazioni che può essere fatta. Rice riconobbe
che era importante la definizione di compito primario della Conferenza
nel suo insieme e degli eventi allinterno di essa. Nei primi anni
60 definì il compito primario della Conferenza quello di fornire
ai partecipanti delle occasioni per apprendere cosè la leadership
(Rice, 1965, p.5). La ridefinì poi più precisamente in termini
di esercizio dellautorità.
Il riconoscimento che vi sono scelte nella definizione del compito primario e, perciò, nel focus dellinterpretazione, ampliò il raggio di azione del piano delle Conferenze. Così gli ultimi anni 70 videro lintroduzione di una serie di Conferenze di Leicester dal titolo: Lindividuo e lorganizzazione: la politica della relazione. Queste si alternano con conferenze più tradizionali sul tema Autorità, Leadership e Organizzazione che continuano tuttora. In queste, il compito primario è definito più o meno in questi termini:
Fornire occasioni per studiare lesercizio dellautorità nel contesto di relazioni interpersonali, di inter-gruppo e istituzionali, allinterno della Istituzione della Conferenza".
Il compito primario di ciascun evento è definito in relazione a quella definizione generale. Alcune Conferenze prevedono situazioni particolari per i membri che abbiano avuto precedenti esperienze tipo Leicester: in alcune sedute lavorano separatamente da coloro che partecipano per la prima volta, in altre insieme a loro. Altre Conferenze includono un Gruppo di Addestramento. Il primo gruppo di questo genere fu introdotto nel 1963. Inizialmente fu progettato per espandere il gruppo del potenziale staff biennale. Attualmente, il gruppo di Addestramento delle Conferenze di Leicester ha lo scopo più ampio di aiutare i partecipanti a capire e utilizzare il ruolo di consulente in setting organizzativi e di gruppo. I membri del Gruppo di Addestramento di solito, hanno preso parte ad almeno due delle ultime Conferenze residenziali.
I primissimi esempi negli anni 60 furono in Inghilterra il Grubb Institute per gli Studi Comportamentali (ex Christian Teamwork) e, negli U.S.A., la scuola di psichiatria di Washington e la scuola di medicina dellUniversità di Yale. In entrambi i casi il TIHR co-sponsorizzò una serie di Conferenze tipo Leicester, fornendo inizialmente il direttore della conferenza e gran parte dello staff, finchè le istituzioni furono attrezzate in modo da poter condurre loro stesse gli eventi. Successivamente ci fu una collaborazione simile in altri Paesi, compresa la Francia (con la Fondazione Internazionale per lInnovazione Sociale), lIndia (lIstituto Indiano di Management di Calcutta) e più recentemente anche Israele. Nel frattempo, listituzione americana della Conferenza, che fu inglobata nel 1970 nellAK Rice Institute, non solo ha incrementato un certo numero di affiliati regionali attivi negli U.S.A., ma ha essa stessa intrapreso un simile processo di fondazione di istituzioni in Svezia.
Altrove - per es. in Finlandia e Germania -
dei gruppi hanno intrapreso liniziativa di condurre regolarmente
essi stessi delle Conferenze, utilizzando dei laureati alla
Conferenza di Leicester per dirigere e formare lo staff. Più vicini a
casa, il GRTP e le Conferenze di Leicester in particolare, sono sempre
stati un campo di stretta collaborazione tra la
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