250 a.c.

La scuola di medicina di Alessandria diventa la più importante del mondo. È l’unico luogo in cui si sezionino i cadaveri per poterne studiare i visceri

240 a.c.

Alcuni astronomi cinesi individuano per la prima volta la famosa cometa Halley (vedi 1758)

240 a.c.

Erastotene calcola la circonferenza terrestre

200 a.c.

I greci inventano l’astrolabio, strumento usato nella navigazione per mezzo delle stelle

165 a.c.

I cinesi osservano per la prima volta macchie sul sole

150 a.c.

Il greco Ipparco calcola la distanza corretta tra la terra e la Luna: circa quattrocentomila chilometri

140 a.c.

Il cinese Han Ying osserva e scrive per la prima volta che i fiocchi di neve sono esagonali

101 a.c.

I romani cominciano ad usare la ruota idraulica per macinare il grano

100 a.c.

Ipparco mette a punto il primo catalogo a noi noto delle stelle osservabili in cielo

46 a.c.

L’imperatore Giulio Cesare introduce il calendario giuliano, versione migliorata del calendario egizio. L’anno è composto da trecentosessantacinque giorni e sei ore, ed è suddivido in dodici mesi.

23 d.c.

Lo storico e filosofo greco Stradone riassume tutto ciò che si conosce dei paesi del mondo nel libro intitolato Geografia

50

Il poeta romano Columella raccomanda che nei campi si applichi la rotazione delle colture ( per esempio, alternare fagioli al grano) e che come concime si utilizzi lo sterco di vacca invece che sangue e farine di ossa, come si usava a quel tempo

50

Erone inventa la eolipila, la prima a vapore

60

Il greco Dioscoride mette a punto la prima catalogazione delle piante medicinali. Vi sono più di cinquecento specie, e oltre novanta di queste sono tuttora in uso

100

I cinesi scoprono che un frammento di metallo magnetico punta sempre verso nord quando viene sospeso a un filo. La scoperta porta all’invenzione della bussola

100

I cinesi scoprono che i crisantemi essiccati uccidono gli insetti. Si tratta del primo strumento di protezione delle colture

105

Il cinese Tsai Lun inventa la carta moderna, realizzabile utilizzando materie prime poco costose come il legno e gli stracci. L’invenzione raggiungerà l’Europa soltanto intorno al 1320

140

Tolomeo scrive la Sintassi matematica

160

Il greco Galeno seziona degli animali e scopre che respirano con i polmoni e che il sangue scorre nelle arterie. Egli afferma che lo stesso accade negli uomini

163

I cinesi calcolano che il pi greco corrisponde a 3,141….

180

I primi scritti sull’alchimia – antica variante della scienza chiamata chimica – fanno la loro compara in Egitto. Gli alchimisti mescolano diverse sostanze chimiche nella speranza di ottenerne l’oro.

270

In Cina gli alchimisti riescono a mettere a punto la polvere da sparo mescolando zolfo e salnitro

390

La santa romana Fabiola fonda il primo ospedale pubblico dell’Europa occidentale

400

I filosofi di Alessandria cominciano ad usare il termine <<chimica>> per descrivere l’attività degli alchimisti

400

Il medico indiano Susruta descrive alcune tecniche di chirurgia plastica, tra l’altro per la sistemazione dii orecchie e nasi che hanno subito traumi

400

I cinesi inventano la cariola

415

La matematica Ipazia viene assassinata da un agruppo di cristiani

476

L’ultimo imperatore romano, Pomolo Augusto, viene deposto per mano di Odoacre

499

Il matematico indiano Aryabhata scrive un libro che riassume le conoscenze del tempo su astronomia e matematica. Tra le altre cose, giunge alla conclusione che è la terra a ruotare, e non il cielo stellato

500

Una spedizione di esploratori polinesiani scopre le Hawaii

529

Giustiniano, imperatore cristiano di Bisanzio (parte dell’ex- impero romano), chiude l’Accademia e il Liceo di Atene. È contrario alla cultura dei filosofi, che a suo parere è pagana

595

Primo utilizzo certo del sistema numerico indiano, che è quello in uso oggi. In seguito sarà adottato dagli arabi e dagli europei

620

Il matematico indiano Brahmagupta scrive un importante libro sull’uso dei numeri negativi (cioè inferiori a zero)

622

Il 20 settembre di quest’anno, il profeta Maometto fugge dalla città della Mecca fino a Medina. È l’anno zero del calendario musulmano

642

I musulmani conquistano Alessandria d’Egitto. Alcuni sostengono che in quest’occasione abbiano distrutto i resti della biblioteca, ma la cosa è incerta, in quanto sono loro a prendersi cura di scritti greci e a tradurli

700

I Maya dell’America Centrale sviluppano un sistema numerico che consente di eseguire calcoli con numeri elevatissimi

700

I cinesi inventano la porcellana, un tipo di ceramica duro e bianco

700

In Persia (l’odierno Iran) viene inventato il mulino a vento. I crociati portano l’invenzione in Europa nel secolo dodicesimo

708

In Cina diventa abitudine bere il tè. Gli europei assaggeranno la bevanda soltanto nel Seicento

750

L’alchimista Giabir ibn Hayyan (Geber) introduce l’acido acetico

751

Gli arabi imparano a fabbricare la carta dai loro prigionieri cinesi

770

Gli arabi traducono alcuni libri indiano sulla matematica

770

In Europa si cominciano a usare i ferri di cavallo di ferro

800

Il monaco francese san Bernardo proibisce ai frati di leggere i libri greci di medicina, sostenendo che solo le preghiere a Dio possono guarire le malattie

800

In Persia viene introdotto un esame approfondito che i medici devono sostenere prima di poter praticare la professione

820

Il matematico Muhammad ibn al-Khwarizmi sviluppa regole di calcolo con il sistema numerico indiano

868

In Cina viene pubblicato il primo libro a stampa

874

Alcuni frati irlandesi scoprono l’Islanda, ma Ingliìov Arnesson è il primo a fissare stabile dimora sull’isola

880

Degli alchimisti arabi ottengono dal vino l’alcool puro

880

Il medico persiano al-Razi utilizza il gesso per tenere in posizione le ossa fratturate. Scrive un manuale medico che viene usato per secoli

980

Nasce il grande medico arabo e filosofo Ibn-Sina (Avicenna). Egli scrive un libro di testo di medicina che in molti luoghi sostituisce i libri di Galeno

982

Erik Thorvaldsson, noto anche come Erik il Rosso, individua la rotta per la Groenlandia. Più o meno contemporaneamente gli inuit provenienti dal Canada arrivano da sud sulle coste dell’isola

1000

I polinesiani hanno già esplorato quattordici milioni di chilometri quadrati dell’Oceano Pacifico, più di qualsiasi altro popolo della storia

1000

I maori, di origine polinesiana, colonizzano la Nuova Zelanda ed estirpano gran parte della fauna originaria dell’isola

1000

Bjarne Herjlofsson è il primo europeo a vedere l’America. Leiv Eriksson vi fonda in seguito una colonia

1000

I cinesi migliorano la bussola magnetica in modo tale da renderla utilizzabile a bordo delle navi