1601

In Inghilterra entrano in commercio il caffè ed il pepe

1602

All’astronomo tedesco Johann Bayer viene l’idea di battezzare le lettere dell’alfabeto greco. La stella più luminosa viene chiamata alfa, che è la prima lettera dell’alfabeto

1604

Galilei scopre che la velocità di una sfera in caduta libera non è costante, ma aumenta man mano che la sfera si avvicina alla terra: il fenomeno che si chiama accelerazione. Gli esperimenti inducono Galilei a credere che tutti gli oggetti che cadono accelerino. In seguito Isaac Newton dimostrerà che è così

1605

Il filosofo inglese Frncesco Bacone pubblica un libro in cui raccomanda che gli scienziati eseguano esperimenti per acquisire nuove conoscenze

1608

L’ottico olandese Lippershey inventa il primo cannocchiale che viene commercializzato liberamente. Tuttavia, la marina olandese aveva probabilmente in uso un cannocchiale come arma segreta da circa vent’anni

1609

Galileo costruisce il suo primo cannocchiale

1609

Giovanni Keplero pubblica un libro in cui afferma che i pianeti si spostano seguendo orbite ellittiche intorno al Sole

1610

Galileo scopre quattro satelliti in orbita intorno a Giove, le fasi del pianeta Venere, e le stelle della Via Lattea

1611

Il medico inglese John Woodall raccomanda che i marinai impegnati in lunghi viaggi per mare mangino del limone per evitare di pendere lo scorbuto. Aveva ragione: lo scorbuto deriva da una carenza di vitamina C, di cui il limone è ricco

1611

Contemporaneamente ad altri due astronomi, Galileo scopre che il Sole presenta delle macchie

1613

Galileo afferma pubblicamente per la prima volta di sostenere la teoria di Copernico

1615

In Europa entra in uso la gomma, ricavata dalla linfa degli alberi della gomma in Asia

1616

La Chiesa cattolica proclama che la visione eliocentrica dell’universo è “stolta ed eretica” e vieta la diffusione del libro di Copernico

1616

Il medico inglese William Harvey decrive per la prima volta correttamente la circolazione del sangue

1628

L’ingegnere Edward Somerset costruisce un semplice modello di macchina a vapore

1630

Il medico Peter Chamberlen inventa il forcipe, per estrarre il neonato in caso di parti difficoltosi

1632

Esce il libro di Galileo Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo. Essendo stato scritto in italiano, viene letto da un gran numero di persone. La Chiesa cattolica vieta la diffusione del libro, divieto che sarà tolto solo nel 1822!

1633

Galileo viene condannato agli arresti domiciliari a vita dall’Inquisizione

1633

Il medico inglese Stephen Bradwell pubblica il primo manuale di pronto soccorso

1637

Cartesio pubblica il libro Discorso sul metodo, che contiene le norme da seguire per acquisire nuove conoscenze

1641

Il primo scimpanzé vivo viene portato in Europa dall’Africa

1642

Il filosofo francese Blaise Pascal inventa la prima calcolatrice

1648

Blaise Pascal dimostra che l’aria si rarefa man mano che si sale di altitudine, e che l’atmosfera non si estende all’infinito come si pensava in passato

1651

William Harvey afferma che tutti gli esseri viventi, compreso l’uomo, derivano da un uovo

1656

L’olandese Christiaan Huygens scopre che il pianeta Saturno è circondato da un anello

1656

Huygens costruisce il primo orologio di precisione della storia. L’orologio sfrutta l’oscillazione di un pendolo. Huygens ha applicato l’idea di Galileo, che aveva scoperto che le oscillazioni di un pendolo hanno durata costante

1660

Il biologo olandese Anton van Leeuwenhoek mette a punto un microscopio in grado di ingrandire gli oggetti di duecento volte

1662

Il chimico Robert Boyle scopre che tutti i gas possono essere compresi. Egli ritiene che ciò dipenda dal fatto che il gas è composto da atomi separati dal vuoto. Quando il gas viene compresso, la distanza tra li atomi diminuisce

1665

Il biologo inglese Robert Hooke studia minuscoli esseri viventi per mezzo del microscopio, ed è il primo ad usare la parola cellula per indicare tali organismi

1666

Newton esegue degli esperimenti con un prisma e scopre che la luce bianca è composta da molti colori. Dà il nome di spettro alla banda variopinta ottenuta

1667

Il medico francese Jean-Baptiste Denis esegue la prima trasfusione moderna di sangue

1668

Newton inventa il telescopio riflettore

1669

Il danese Nicolò Stenone (nome italianizzato di Niels Stensen) afferma che i fossili sono resti pietrificati di animali e piante antichissimi

1673

L’atronomo Giandomenico Cassini calcola con buona approssimazione la distanza Terra-Sole

1674

John Mayow capisce che nell’aria è contenuta una speciale sostanza (che ora chiamiamo ossigeno) fondamentale per la respirazione. Intuisce che è l’ossigeno a permettere al legno di bruciare e al ferro di arrugginire

1675

L’astronomo dnese Ole Romer capisce che la luce ha una velocità costante, e calcola che viaggi a 225.000 chilometri al secondo. Il risultato è inferiore alla velocità reale, ma è ugualmente molto preciso per l’epoca

1677

Anton van Leeuwenhoek scopre gli spermatozoi per mezzo del microscopio

1678

Hristiaan Hyugens afferma che la luce è una specie di onda che si propaga attraverso lo spazio. Isaac Newton è invece convinto che sia costituita da particelle. Sull’argomento si scatena una controversia destinata a durare per secoli

1678

Edmiìund Halley pubblica il primo catalogo stellare dell’emisfero celeste australe (quella parte della volta celeste osservabile solo dai paesi che si trovano a sud dell’equatore)

1680

Si estingue il dodo (un tipo di gigantesca colomba incapace di volare) sull’isola Mauritius nell’Oceano Indiano. Il dodod era stato sterminato dagli europei che nel Cinquecento passavano le isole Mascarene nei loro viaggi in India

1684

L’astronomo francese Jean Picard calcola la circonferenza terrestre con una precisione che supera per la prima volta quella di Erastotene

1687

Isaac Newton pubblica i Philosophiae naturalis principia matematica (Principi matematici della filosofia naturale),in cui presenta le sue famose leggi  sul movimento e la forza di gravità

1688

In Francia vengono realizzate le prime grandi lastre di vetro piatte, che consentono la costruzione di grandi specchi e finestre, sempre più frequenti nelle abitazioni dei ricchi

1694

Il professore di botanica francese Joseph Piton de Tournefort pubblica un libro di botanica che descrive oltre ottomila piante e fa un tentativo di suddividere le piante in gruppi

1698

Per la prima volta una nave parte con l’unico scopo di fare ricerca scientifica. A bordo si trova Edmund Halley, che intende misurare il magnetismo in diverse zone della terra

1698

L’ingegnere inglese Thomas Savery inventa una pompa azionata dal vapore acqueo che viene utilizzata per aspirare l’acqua dalle miniere

1698

Il frare francese Dom Perignon inventa lo Champagne, una qualità di vino frizzante

1704

Isaac Newton pubblica il libro Opticks (Ottica) in cui spiega la sua teoria della luce. Viene qui descritto anche in che modo la luce solare bianca è composta da molti diversi colori

1705

Edmund Halley pubblica la previsione che la cometa osservata nel 1682 sarà nuovamente visibile nel 1758. ha studiato le antiche osservazioni, ed è convinto che la cometa è stata vista diverse volte, con intervalli di settantacinque anni

1705

Il fisico inglese Francio Hauksbee introduce un orologio in un contenitore da cui è stata aspirata l’aria, e scopre che non è possibile udirne il ticchettio. Ciò lo induce ad affermare che il suono può propagarsi soltanto attraverso l’aria o altre sostanze, non nel vuoto

 1712

Thomas Newcomen inventa una macchina a vapore che diventa popolarissima in Inghilterra

1718

Edmnd Halley scopre che le stelle si spostano in cielo in rapporto l’una all’altra nel corso di alcune migliaia di anni. Questa scoparta dimostra l’erroneità di un’antica convinzione greca che le stelle sono immobili (e sono perciò chiamate “stelle fisse”)

1727

Muiìore a Londra Isaac Newton

1734

Il botanico svedese Carlo Linneo pubblica la prima edizione del libro in cui presente il proprio sistema di suddivisione delle piante in specie e generi

1736

Un orologio precisissimo viene inventato dal britannico John Harrison. Con l’aiuto di quest’orologio i marinai possono per la prima volta misurare esattamente la propria posizione in mare. Diventa così possibile anche realizzare i primi  planisferi dettagliati

1742

L’astronomo svedese Anders Celsius inventa la scala di temperatura tuttora in uso che porta il suo nome. La scala utilizza come base lìacqua: zero gradi corrispondono alla temperatura di congelamento dell’acqua, e cento gradi alla temperatura di bollitura

1742

La bottiglia di Leida, che permette di ottenere scariche elettriche di grande intensità, viene inventata all’università di Leida in Olanda

1748

Il filosofo francese Jilien Offriy de La Mettrie scrive il libro L’uomo macchina, in cui afferma che il pensiero umano non deriva da un’anima immortale ma ha origine nel sistema nervoso. Questa visione  moderna del pensiero prende il nome di “materialismo”

1749

Lo scienziato francese Georges-Louis Leclerc, conte di Buffon, afferma che il nostro pianeta ha avuto origine settantacinquemila anni fa. Ciò implica che la Terra è molto più antica di quanto si afferma nella Bibbia