Il welfare può essere considerato la maggiore conquista delle moderne democrazie occidentali avanzate. Il fatto che lo Stato si impegni a fornire a tutti i cittadini che non possono farlo da soli, i servizi necessari ad un livello minimo di esistenza è il più alto livello di civiltà raggiunto dalla società umana in tutta la storia. Prima del welfare, per secoli, tutti i cittadini dovevano cavarsela da soli e semmai sperare nella "carità". Il welfare è stato per la seconda metà del XX secolo, il fattore distintivo dei regimi civili e di quelli barbarici. Usa, Urss e Cina (per citare i casi più vistosi) possono essere considerati regimi semi-barbarici non solo per scarsa attenzione ai diritti civili o la bellicosità, ma anche per la esigua presenza di un welfare nella sanità e nell'assistenza. L'Europa del secondo dopoguerra è stata l'alfiere planetario del Welfare, diventando per questo un faro di civiltà per tutti i popoli. Siamo con fatica usciti dall'elemosina offerta dalle Confraternite, dalle Dame della Carità di San Vincenzo de' Paoli, dall'Esercito della Salvezza perchè avevamo capito che pensioni, casa, sanità, assistenza e istruzione non erano elargizioni dello Stato e dei ceti benestanti, ma diritti dei cittadini.

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